Los clientes que quieren adoptar una nueva tecnología climática hacen dos preguntas: «¿Funciona?» y «¿Podemos seguir utilizándola también en nuestras instalaciones?». Un buen rendimiento obtenido en el laboratorio es el punto de partida para responder a la primera pregunta. Para responder a la segunda, hay que revisar las condiciones de instalación, el personal de operación, los cambios estacionales y el mantenimiento. El trabajo que une ambos aspectos es la validación de campo.
Este proceso es especialmente importante en ámbitos como el metano ganadero, donde actúan conjuntamente los cambios biológicos y el entorno de trabajo. El mero hecho de haber instalado un equipo no demuestra ni la exactitud de la medición ni el efecto de reducción de un pienso. La validación de campo se parece menos a un acto para mostrar la tecnología que a un proceso de reducir, una por una, las incertidumbres que el cliente tendrá que asumir.
Convertir el rendimiento del laboratorio en una promesa para el campo
Los TRL, que expresan la madurez de una tecnología, distinguen entre la validación en laboratorio y la demostración en un entorno real de uso. También en la explicación del Departamento de Energía de Estados Unidos, la etapa de validar componentes en un entorno pertinente es distinta de la etapa de demostrar un sistema integrado en un entorno operativo. Esto significa que resulta difícil considerar como iguales el rendimiento de un solo sensor y el de todo el servicio que utilizará el cliente. Definición de TRL del Departamento de Energía de Estados Unidos
En un sistema que entra en un establo, no solo el medidor, sino también la alimentación eléctrica, las comunicaciones, la ubicación de instalación, el almacenamiento de datos y la respuesta de los trabajadores deben funcionar conjuntamente. La medición puede ser normal y, sin embargo, los registros pueden desaparecer por un fallo de comunicación; aunque el equipo sea excelente, será difícil seguir utilizándolo si estorba la limpieza o el recorrido para suministrar el pienso. A los compradores les interesa saber con qué estabilidad funciona en una jornada laboral corriente, más que en el día de máximo rendimiento.
Por ello, antes de iniciar una validación hay que definir el alcance de lo que se va a prometer. Debe distinguirse si esta prueba confirma la estabilidad del sensor en campo, evalúa la exactitud de la estimación de emisiones en determinadas condiciones o analiza los cambios debidos a una intervención en el pienso. Si se intenta resolver todas las preguntas con una sola prueba, también se difumina el significado de los resultados.
El metano ganadero debe leerse junto con las condiciones de medición
El metano puede generarse de forma distinta según cada animal, incluso dentro de la misma especie ganadera. La FAO explica que incluso los métodos de medición precisos conllevan costes y carga de trabajo, así como dificultades para aplicarse en entornos de pastoreo, y considera necesarios datos empíricos y criterios sistemáticos de medición para enfoques de reducción adaptados a cada región. Esa es la razón por la que resulta difícil aplicar exactamente el mismo método de medición a todas las granjas. Evaluación de la FAO sobre el metano de la ganadería y el arroz
Por ejemplo, si ha bajado la concentración de metano en el aire de un establo, primero hay que comprobar el estado de la ventilación. Puede ser el resultado de que haya entrado más aire y se haya diluido. El ppm, que es una unidad de concentración, y la masa de metano emitida durante un periodo determinado son informaciones diferentes. Para explicar las emisiones se necesitan además datos de caudal, modelos, calibración y evidencias de verificación adecuados al método elegido.
En la práctica, es importante acostumbrarse a dejar constancia de la situación de ese momento junto a los valores medidos. Deben registrarse el momento en que se cambió la posición del equipo, la hora de la limpieza y la fecha en que cambió la composición del pienso para poder interpretar las variaciones de la gráfica. Antes que reunir muchos números, hay que reunirlos de modo que se pueda rastrear la razón de los cambios.
Una buena validación fija los criterios de comparación antes de empezar
Pensemos en una prueba hipotética. En una granja se decidió cambiar el pienso y recopilar datos durante un periodo determinado. Aunque el valor medio hubiera bajado después de la prueba, es difícil explicarlo únicamente por el efecto del pienso si también cambió el número de animales o la composición de los individuos. Por eso se necesitan registros anteriores a la prueba, un grupo de comparación adecuado, un periodo de observación y un plan de análisis. El diseño real debe decidirse con especialistas en investigación de acuerdo con la especie ganadera y el método de medición.
Las directrices del IPCC para inventarios nacionales distinguen la clasificación del ganado, las características del pienso, la fermentación entérica y la gestión del estiércol, y tratan la incertidumbre y el control de calidad. Estas directrices no son en sí mismas una especificación de prueba que certifique el efecto de reducción de un producto individual. No obstante, pueden utilizarse como material básico para examinar qué debe agruparse en las mismas condiciones y qué debe registrarse por separado. Capítulo 10 del Refinamiento de 2019 del IPCC
El tratamiento de los valores ausentes también debe decidirse de antemano. Eliminar silenciosamente los tramos en que se detuvo el equipo o rellenarlos con un valor medio puede hacer que los resultados parezcan más estables de lo que realmente son. Deben quedar registrados el motivo de la ausencia, si hubo sustitución y los criterios de exclusión del análisis. Los resultados peores de lo esperado también ayudan a modificar las condiciones de instalación o los procedimientos operativos de la siguiente prueba.
Los clientes evalúan juntos el efecto de reducción y la carga operativa
La conclusión de que algo es técnicamente posible no conduce de inmediato a una decisión de compra. Los ARL del Departamento de Energía de Estados Unidos evalúan, junto con la madurez tecnológica, la propuesta de valor, la aceptación del mercado, la disponibilidad de recursos y las condiciones necesarias para la operación. Es una perspectiva según la cual la cadena de suministro, el personal y el precio que el cliente puede pagar también influyen en la comercialización. Adoption Readiness Levels del Departamento de Energía de Estados Unidos
En una validación en granja se pueden registrar las tareas adicionales que la persona responsable debe realizar cada día, el tiempo de inspección periódica, los consumibles y los costes de comunicación. Para una empresa de piensos, puede ser importante saber si los resultados de la prueba se pueden utilizar en el desarrollo de productos o en la explicación a los clientes. Como las tareas de cada participante son diferentes, un único informe igual no basta para explicar plenamente el valor de la adopción.
Al terminar la validación conviene dejar constancia concreta de las decisiones siguientes. Los resultados deben vincularse a la decisión de mantener la ubicación de instalación, ampliar el periodo de medición, completar el diseño comparativo o proponer una prueba de pago. También deben acordarse quién asume los costes y qué entregables se recibirán para que el trabajo posterior pueda conducir a un negocio real.
El resultado de la validación de campo es un registro reproducible, no una fotografía
Las fotografías de campo muestran dónde se ha tratado la tecnología. Un acuerdo explica la voluntad de participación. Sin embargo, para juzgar el rendimiento se necesitan un plan de prueba, el historial de mediciones, el método de análisis y los límites de los resultados. Como cada material demuestra algo distinto, deben divulgarse distinguiendo sus funciones.
Un resultado que pueda consultar el siguiente cliente es un registro con condiciones de uso claras, más que la explicación de que «tuvo buena acogida». Si incluye en qué entorno se obtuvieron cuántos datos y en qué situaciones debe dejarse en suspenso la interpretación, la conversación sobre adopción también se vuelve más concreta. En los materiales públicos debe confirmarse el alcance de uso de la información de la granja o de los participantes, sin necesidad de exponer forzadamente todo el material original.
La entrada en el mercado de una tecnología climática avanza al transformar los hechos confirmados en el campo en el lenguaje de decisión del cliente. Cuando se pueden explicar conjuntamente el rendimiento, la carga operativa, los costes y los límites de aplicación, la validación se convierte en una base para decidir la siguiente adopción.