O interior de um bloco não é uma única caixa vazia

Durante a construção naval, o bloco ainda não é uma embarcação concluída, mas já constitui um espaço interno complexo para os trabalhadores. Anteparas, longitudinais, reforços, estruturas de duplo fundo, limites de tanques, escotilhas de visita e passagens estreitas dividem o fluxo de ar. Quando também são instalados itens de acabamento, plataformas provisórias, cabos, mangueiras de gás e máquinas de solda, até um espaço representado como único na planta passa a funcionar, na prática, como vários compartimentos pequenos. Se o acesso for restrito, a ventilação natural for desfavorável e puder surgir uma atmosfera perigosa, deve-se primeiro determinar se o local está sujeito à gestão de espaço confinado ou de atmosfera perigosa conforme a legislação e os procedimentos do estabelecimento. Não se pode concluir, de forma uniforme, que ele seja seguro ou perigoso apenas por ser chamado de “bloco”.

O objetivo do projeto de ventilação também não é simplesmente ligar um ventilador. O ar limpo precisa chegar aos trabalhadores, e os fumos, gases e vapores gerados devem ser captados ou diluídos por uma rota que não atravesse a zona respiratória dos trabalhadores e, depois, descarregados em um local seguro. É preciso confirmar por medições se essa rota foi efetivamente estabelecida em todo o espaço. O guia da OSHA sobre ventilação em estaleiros alerta que colocar um ventilador apenas na entrada de um tanque pode provocar um “curto-circuito”, no qual o ar circula somente por uma pequena área ao redor da entrada e oferece pouca ou nenhuma proteção aos trabalhadores no interior. É por isso que a extremidade do duto deve ser levada até perto do local real de trabalho.

Primeiro, represente o espaço e o trabalho em conjunto

Antes de definir a capacidade do ventilador, marque os caminhos do ar nos cortes e na planta do bloco. Sobreponha, em uma única folha, o ponto de captação do ar limpo externo, as aberturas de insuflação, os pontos de trabalho, as aberturas nas anteparas, as saídas previstas, as rotas de circulação dos trabalhadores e as rotas de fuga de emergência. Marque como possíveis zonas de estagnação distintas as áreas atrás dos reforços, poças e sentinas no piso, bolsões no teto, extremidades sem saída, compartimentos com tampas provisórias e trechos onde o duto faz curvas. Verifique também se a exaustão de um bloco adjacente ou de uma área de pintura pode retornar para o lado da insuflação.

Em seguida, registre as fontes de emissão de cada atividade. Conforme as condições de trabalho, soldagem e corte podem gerar fumos metálicos, ozônio, óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono e outros contaminantes. Em processos que usam gases inertes, um vazamento pode reduzir o teor de oxigênio; já o vazamento de uma mangueira de oxigênio pode provocar enriquecimento de oxigênio e ampliar o risco de combustão. Trabalhos de pintura, limpeza, colagem e aplicação de resinas geram vapores de solventes e névoas identificados nas fichas de dados de segurança. Inclua os gases de escape de equipamentos a motor, os produtos de decomposição gerados pelo aquecimento de revestimentos existentes e a contaminação proveniente de compartimentos adjacentes. Mesmo no mesmo espaço, o trabalho de montagem pela manhã e a pintura à tarde exigem ventilação e parâmetros de medição diferentes.

Essas informações são dados de entrada para a avaliação de riscos por uma pessoa qualificada. A vazão real e as especificações dos equipamentos só podem ser definidas após a análise das substâncias-alvo, das taxas de geração, do volume e da geometria do bloco, das aberturas, do número de pessoas e dos processos simultâneos, das condições externas, dos limites de exposição aplicáveis, dos requisitos de proteção contra explosões e das perdas de carga nos dutos. Os princípios de posicionamento ou as taxas gerais de renovação do ar apresentados neste artigo não devem ser usados sem adaptação como valores de projeto em campo. O projeto efetivo e a autorização de trabalho devem ser definidos após uma pessoa qualificada ou um profissional de higiene ocupacional, conhecedor da legislação aplicável e dos procedimentos do estabelecimento, avaliar o local.

Insuflação e exaustão não são “entrada e saída”, mas uma única rota

A ventilação por insuflação é vantajosa para conduzir ar limpo do exterior, por meio de dutos, até perto da área de trabalho, diluir contaminantes e criar um fluxo relativamente limpo no lado onde estão os trabalhadores. Entretanto, se não for definido por onde sairá o ar insuflado, o ar contaminado poderá ser empurrado para outro compartimento ou para uma abertura de acesso. A ventilação por exaustão é eficaz para retirar contaminantes perto da fonte, mas, sem uma rota de ar de reposição, a contaminação pode entrar por frestas imprevistas ou a vazão necessária pode não ser atingida. Em um bloco amplo e complexo, pode ser necessário combinar insuflação e exaustão para criar deliberadamente uma rota de fluxo de ar.

O princípio básico é fazer o ar fluir do lado limpo para o lado contaminado. Posicione a tomada de insuflação em ar externo limpo, afastada da exaustão de pintura, dos fumos de soldagem e dos gases de escape de veículos. Não deixe a extremidade do duto de insuflação apenas apoiada na escotilha de visita; estenda-a até perto dos trabalhadores ou até o compartimento mais distante. Posicione a boca de exaustão o mais próximo possível da fonte, mas descarregue o ar para um local externo seguro, de modo que ele não se acumule em outro posto de trabalho, perto de uma fonte de ignição ou da tomada de insuflação, nem em uma área de circulação de pessoas. A OSHA 1915.51 determina que o ar contaminado seja descarregado para o exterior ou longe da fonte de captação de ar e que o ar de reposição seja limpo e respirável. O oxigênio não deve ser usado para ventilação.

Quando a insuflação e a exaustão ficam lado a lado na mesma escotilha de visita, pode ocorrer um curto-circuito em que o ar admitido retorna rapidamente para fora. Use uma abertura do lado oposto ou estenda o duto para o interior do compartimento, fazendo o ar atravessar a área de trabalho. Em um compartimento com apenas uma abertura, separe a posição da extremidade do duto de insuflação ou exaustão da posição do ventilador externo e confirme o fluxo por um método de visualização permitido pelos procedimentos do local, como um teste com fumaça, em conjunto com medições de concentração. Onde houver possibilidade de atmosfera inflamável, avalie separadamente se ventiladores, motores, dutos e controles de eletricidade estática são adequados às condições de trabalho.

Zonas de estagnação não desaparecem com uma vazão média de ventilação

O número teórico de renovações de ar, obtido dividindo-se o volume do bloco pela vazão nominal do ventilador, é apenas um ponto de partida. A vazão real diminui por causa de dutos flexíveis longos, diâmetros pequenos, curvas acentuadas, esmagamentos, danos, filtros e vazamentos nas conexões. O ar também segue o caminho de menor resistência; assim, pode passar rapidamente apenas entre grandes aberturas e deixar intactas as áreas atrás dos reforços ou os bolsões inferiores. Um estudo do Instituto de Pesquisa em Segurança e Saúde Ocupacional da Coreia sobre a geometria de espaços confinados também mostrou que, mesmo em modelos simples, o volume de ventilação necessário para a substituição do ar variava conforme a geometria e a composição gasosa interna. Portanto, a entrada não deve ser autorizada apenas por um cálculo de tempo baseado na ideia de que “já foram feitas tantas renovações de ar”; é necessário confirmar a condição por medições reais.

Para localizar zonas de estagnação, altere tanto a vista da planta quanto a altura de observação. Trate como pontos independentes os bolsões sob o convés superior, o nível central de trabalho, o duplo fundo e os pontos baixos do piso, as passagens com escadas verticais, o outro lado das anteparas, as extremidades sem saída e as áreas atrás de equipamentos grandes. Verifique não só os locais distantes da extremidade do duto, mas também aqueles em que o jato de insuflação atinge um reforço e retorna. Se o trabalhador soldar deitado ou agachado, a zona respiratória nessa postura pode diferir da “altura intermediária”. Mesmo que a concentração média em todo o bloco seja baixa, pode haver um pico elevado ao redor do rosto de uma pessoa.

Um estudo da KOSHA sobre ventilação em trabalhos de soldagem na construção naval observa que pode ser difícil aplicar sistemas móveis de exaustão local devido à grande mobilidade do trabalho e às estruturas do casco, e que dutos flexíveis dentro dos blocos podem ser evitados porque dificultam o acesso e estão sujeitos a danos. Isso não significa que os dutos devam ser omitidos, mas que precisam ser instalados de acordo com o fluxo do trabalho. É necessário proteger dutos resistentes e retardantes de chama, reduzir as curvas e deslocar também a extremidade do duto e os pontos de medição quando o local de trabalho mudar. Para evitar que os dutos estreitem as rotas de fuga de emergência ou bloqueiem escadas e escotilhas de visita, avalie selas de ventilação, aberturas separadas ou outra disposição.

Diferencie o controle na fonte da ventilação geral

Quando for possível captar fumos de soldagem ou vapores de solventes perto da fonte, a exaustão local deve ser o controle prioritário. A OSHA 1915.51 exige que uma coifa móvel seja colocada tão perto quanto possível do ponto de trabalho, para remover fumos e fumaça na fonte e manter a concentração na zona respiratória dentro de limites seguros. A eficiência de captação diminui se a coifa ficar longe demais ou se uma corrente forte de insuflação empurrar os fumos em direção ao rosto do trabalhador. Por outro lado, os responsáveis pelo processo e pela ventilação devem ajustar juntos a posição e a vazão para não criar uma corrente transversal forte o suficiente para prejudicar a qualidade da solda.

A ventilação geral dilui a contaminação não captada pela exaustão local e a transporta para fora do compartimento. No entanto, não se deve presumir que somente a ventilação geral possa controlar substâncias muito tóxicas ou com alta taxa de geração, solventes que evaporam continuamente das superfícies ou vazamentos de gás capazes de causar deficiência de oxigênio. Pode ser necessário isolar o processo ou substituir a substância, interromper a fonte do vazamento e combinar exaustão local com proteção respiratória. Continuar o trabalho em uma atmosfera IDLH — imediatamente perigosa à vida ou à saúde — com ventilação insuficiente e usando um respirador comum contra partículas ou gases não é uma alternativa aceitável.

Na pintura, são especialmente importantes tanto a taxa de geração durante o trabalho quanto a liberação de gases depois dele. A OSHA 1915.35 exige exaustão suficiente para manter os vapores de solventes abaixo de 10% do LEL e testes frequentes por uma pessoa qualificada durante trabalhos com tintas que contenham solventes altamente voláteis, tóxicos ou inflamáveis. Se a ventilação falhar ou a concentração atingir esse nível, a pintura deve ser interrompida e o compartimento evacuado; depois do término da pintura, a ventilação deve continuar até que o espaço esteja livre de gases. Esse valor provém de uma disposição específica da norma norte-americana para estaleiros e não deve ser aplicado mecanicamente ao trabalho na Coreia; devem ser considerados em conjunto a legislação coreana, a FDS da tinta, os limites de exposição e os critérios do estabelecimento.

Associe as medições nos níveis superior, intermediário e inferior ao local de trabalho

A medição remota antes da entrada é realizada do lado de fora, para que o trabalhador não seja o primeiro a se expor a uma atmosfera perigosa. Verifique, nesta ordem, o oxigênio, os gases e vapores inflamáveis e as substâncias tóxicas previstas, considerando se os sensores selecionados respondem de fato às substâncias presentes e o tempo de transporte pela bomba e pela mangueira. Não considere que uma única amostra represente todo o espaço. Divida-o em níveis superior, intermediário e inferior e, em cada altura, meça a extremidade distante, os compartimentos fechados, as áreas ao redor de tubulações e mangueiras, os pontos baixos com resíduos e as frestas conectadas a espaços adjacentes. Compartimentos verticais profundos devem ser verificados passo a passo ao longo da rota de deslocamento.

A densidade relativa de um gás é uma pista para definir o ponto de medição, não uma resposta definitiva. Gases quentes e fumos de soldagem podem subir por flutuabilidade, enquanto vapores frios ou alguns solventes podem permanecer em áreas baixas. Entretanto, jatos de insuflação, fontes de calor, movimentos de pessoas, anteparas e diferenças de temperatura podem misturar as camadas ou criar bolsões inesperados. Não faça medições em apenas uma altura com base na regra simplista de que “gases leves ficam em cima e gases pesados ficam embaixo”. Considere a densidade esperada, mas verifique os níveis superior, intermediário e inferior e as zonas de estagnação reais por meio de medições em várias camadas.

A medição durante o trabalho tem uma finalidade diferente da medição de autorização feita antes da entrada. Um detector portátil na zona respiratória do trabalhador acompanha as mudanças na atmosfera que a pessoa efetivamente inala. Posicione detectores de área perto da fonte, na zona de estagnação mais desfavorável e no ponto onde a concentração aumentaria primeiro em caso de falha da ventilação. Considere o monitoramento contínuo quando uma deficiência de oxigênio ou uma atmosfera inflamável puder se formar rapidamente. Se mudarem o local da soldagem, a superfície pintada ou os dutos de insuflação e exaustão, reposicione também os detectores. Evite a situação em que um detector fixo monitora o ponto de trabalho de ontem enquanto o trabalhador de hoje está em outro compartimento.

Para verificar o desempenho da ventilação, examine quatro tipos de pontos em conjunto. O primeiro é a tomada de insuflação, que deve permanecer limpa; o segundo, a zona respiratória do trabalhador; o terceiro, a pior zona de estagnação prevista; e o quarto, a boca de exaustão e seu entorno. A medição na tomada de insuflação detecta a recirculação da contaminação; a da zona respiratória confirma a exposição pessoal; e a da zona de estagnação identifica concentrações elevadas ocultadas pelas médias. A medição ao redor da exaustão verifica se os vapores descarregados se acumulam novamente em outro posto de trabalho, em uma área baixa do dique ou em um bloco adjacente. A OSHA 1915.35 também exige testes periódicos para assegurar que os vapores descarregados não se acumulem em outras áreas ao redor da embarcação ou do dique.

A capacidade do instrumento é tão importante quanto sua posição

A presença de sensores de O2, %LEL, CO e H2S em um detector multigases não significa que ele também meça o xileno da tinta ou um fumo metálico específico. Antes do trabalho, defina as substâncias-alvo com base na FDS e nas informações do processo e selecione métodos adequados à finalidade, como sensores de leitura direta, PID, tubos detectores, medição de material particulado ou amostragem pessoal. Instrumentos de leitura direta são eficazes para detectar mudanças rápidas e emitir alarmes, enquanto a amostragem pessoal pode ser necessária para avaliar a exposição ponderada no tempo. Um método não substitui o outro.

Nas medições com bomba, considere o comprimento e o diâmetro interno da mangueira, a adsorção, a condensação, os vazamentos e o tempo de resposta de cada sensor. Se uma mangueira longa for baixada a várias alturas e a leitura for feita imediatamente, o ar da posição anterior poderá permanecer no sensor e levar a uma decisão incorreta. Em cada ponto, aguarde tempo suficiente para que a amostra chegue ao sensor e a indicação se estabilize, seguindo as instruções do fabricante. Também são necessários um teste funcional ou uma verificação de calibração antes do uso, a confirmação da carga da bateria e da vazão da bomba e a inspeção do estado do filtro. Faça os valores de alarme e as unidades (ppm, %vol, %LEL) coincidirem com a permissão de trabalho e registre junto aos resultados o horário, o ponto, a altura, o estado da atividade e o estado da ventilação.

Se o trabalho mudar, reprojete também a ventilação e as medições

A atmosfera dentro de um bloco não é estática. Os caminhos do ar mudam quando a pintura começa ou aumenta o número de soldadores, quando um duto é esmagado ou a alimentação elétrica do ventilador é interrompida, quando uma tampa de escotilha de visita é fechada ou um novo compartimento é conectado. A OSHA 1915.15 determina que o trabalho seja interrompido e o espaço seja novamente inspecionado e testado quando uma mudança puder alterar as condições de um espaço já testado, e que os testes sejam feitos com a frequência necessária para manter condições seguras. O código de práticas da ILO sobre segurança e saúde na construção naval também recomenda ventilação mecânica quando a ventilação natural não assegurar uma composição atmosférica segura, exaustão local no ponto de geração quando necessário e testes de oxigênio e de substâncias inflamáveis, explosivas e tóxicas antes da entrada sempre que houver possibilidade de acúmulo de uma atmosfera perigosa.

Na reunião antes do trabalho, não verifique apenas o número e a capacidade nominal do ventilador. Defina as direções de insuflação e exaustão, as posições das extremidades dos dutos, o ponto mais desfavorável, a pessoa responsável pelas medições, as condições que exigem nova medição, a evacuação em caso de alarme, a resposta a uma queda de energia e o plano de resgate. Falha do ventilador, alarme do detector, mudança brusca na direção do vento, inclusão de um processo de trabalho e reentrada após uma pausa prolongada são sinais para uma nova avaliação. Não pressuponha que as condições continuem seguras depois que a ventilação parar. Trabalhos como pintura, nos quais vapores residuais podem continuar sendo liberados, podem exigir nova medição após o desligamento do equipamento e o período de estabilização estabelecido.

Uma boa disposição é aquela que se deixa corrigir pelas medições

O sucesso da ventilação dentro do bloco depende menos da quantidade de ventiladores do que da rota real do ar. O ar limpo deve chegar ao ponto de trabalho; os contaminantes devem ser captados na fonte ou conduzidos pelas zonas de estagnação e descarregados com segurança no exterior; e é preciso impedir curtos-circuitos nas aberturas de acesso e a recirculação. As medições devem conectar os níveis superior, intermediário e inferior, a zona respiratória do trabalhador, a fonte, o compartimento mais distante e o entorno da exaustão para demonstrar que essa rota funciona.

Portanto, não basta copiar uma disposição-padrão para todos os blocos. Uma pessoa qualificada deve avaliar a geometria do espaço e as substâncias geradas pelo trabalho, estabelecer um plano provisório de ventilação e, depois, ajustar as posições dos dutos e detectores com base em medições multiponto antes da entrada e nos resultados do monitoramento durante o trabalho. O objetivo não é uma marca de verificação dizendo “ventilador em operação”, mas uma condição verificável em que cada trabalhador continue respirando ar seguro durante toda a atividade.

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