Si una explotación suministró pienso bajo en metano, la empresa de piensos financió los costes y una plataforma aportó los sensores y el análisis, ¿cómo se distribuyen el resultado de la reducción y los derechos asociados sobre los datos, los atributos ambientales, la disposición de los créditos y las declaraciones? La respuesta más breve es: «depende del contrato y del régimen aplicable». Es difícil sostener que todos los derechos queden determinados automáticamente por uno solo de estos hechos: ser propietario del terreno o del ganado, haber pagado el pienso o haber medido los datos.

La cuestión es compleja porque el término «resultado de la reducción» mezcla varios derechos. Son distintos el derecho sobre los datos brutos de los sensores, la facultad para tratarlos, el alcance de su contabilización y divulgación en el inventario de gases de efecto invernadero, el derecho a registrar el proyecto y emitir o vender créditos, y el derecho a comunicar la reducción a los consumidores. Si no se separan estas capas, una sola cláusula de propiedad puede provocar disputas imprevistas.

La propiedad de los datos y los derechos sobre el resultado ambiental son diferentes

Los datos brutos de los sensores registran el entorno y las operaciones de la explotación. El productor tiene intereses vinculados a las instalaciones, el ganado y la información productiva, mientras que la plataforma puede poseer la propiedad intelectual de los equipos, el software y los modelos analíticos. La empresa de piensos puede exigir contractualmente derechos de uso de los datos para verificar el efecto del producto. Sin embargo, obtener acceso a la base de datos no confiere también el derecho a vender las reducciones.

A la inversa, ceder los atributos ambientales tampoco transfiere todos los datos. La emisión y verificación de créditos conlleva obligaciones de acceso y conservación de los datos en la medida necesaria, pero no equivale al derecho a usar sin límites la información comercial de la explotación. El contrato debe distinguir entre datos brutos, datos depurados, estadísticas agregadas, resultados de análisis y productos generados por los modelos.

Aunque no sean datos personales, la formulación del pienso, el volumen de producción, la mortalidad, las enfermedades y la información sobre transacciones pueden constituir información comercial sensible. Tras comprobar la legislación aplicable sobre protección de datos personales, secretos comerciales y contratos, deben definirse quién puede acceder, con qué finalidad se tratan los datos, las transferencias internacionales, el plazo de conservación y las reglas de eliminación o devolución al finalizar el contrato. Si se pretende reutilizar datos agregados y anonimizados para investigación o mejora de modelos, ese alcance también debe acordarse por separado.

La contabilización en el inventario y la propiedad exclusiva son diferentes

En un inventario de gases de efecto invernadero, las cifras pueden solaparse debido a la estructura de la cadena de valor. Las emisiones de fermentación entérica de una explotación son emisiones directas para su operador y, al mismo tiempo, pueden formar parte del Scope 3 de una empresa que compra leche cruda o productos pecuarios. Las reducciones en la fase de uso de un producto de una empresa de piensos también pueden vincularse al cálculo de la cadena de valor de varios clientes. Es una estructura contable que observa una misma emisión física desde límites organizativos diferentes.

Por tanto, el simple hecho de que dos empresas contabilicen por separado las emisiones relacionadas en sus inventarios no permite concluir que una haya vulnerado los derechos de la otra. El contrato puede distribuir los derechos sobre las declaraciones externas y la disposición o el uso de los atributos ambientales, pero no borra arbitrariamente los límites de contabilización del inventario de cada organización. Las declaraciones amplias y exclusivas, como «solo nosotros somos propietarios de esta reducción» o «este producto es neutro en carbono durante todo su ciclo de vida», requieren fundamentos adicionales.

La contabilidad de Scope 3 del GHG Protocol y la contabilidad de créditos de proyectos también tienen finalidades diferentes. Una disminución de las emisiones de la cadena de suministro no genera créditos automáticamente, y la transferencia de créditos a otro comprador tampoco hace desaparecer el registro de las actividades físicas de la cadena de valor. En los informes externos deben explicarse por separado los cambios del inventario, los atributos ambientales transferidos y el uso de créditos.

Los derechos sobre los créditos se comprueban en los documentos y contratos del proyecto

Por ejemplo, el VCS de Verra exige que el proponente del proyecto demuestre el control operativo y los derechos sobre las reducciones o remociones. Los requisitos de otros programas y de las leyes de cada jurisdicción pueden ser distintos. Según la legislación jurisdiccional y las reglas del programa, las pruebas concretas pueden incluir derechos sobre el terreno, derechos de operación de las instalaciones, acuerdos de participación y documentos de cesión de atributos ambientales. No debe suponerse que baste con un acuerdo interno según el cual «la plataforma es propietaria porque instaló el equipo».

En los programas con explotaciones dispersas, un contrato estándar debe regular la declaración de que cada explotación no participa simultáneamente en otro proyecto, el periodo de participación, los límites de las fuentes de emisión y el alcance de la cesión de derechos. Si las instalaciones están arrendadas o el propietario del ganado es distinto del operador, debe verificarse además quién puede otorgar válidamente los derechos. También debe comprobarse si las condiciones de las subvenciones públicas o de los proyectos públicos contienen cláusulas sobre la titularidad de los resultados ambientales.

La cesión de derechos debe especificar el periodo y la añada. Una expresión de alcance ilimitado, como «todos los derechos de carbono», puede abarcar incluso futuras actividades de reducción. Deben definirse las instalaciones, fuentes de emisión, metodologías, periodos de seguimiento y emisiones de créditos concretos, además de las condiciones de renovación y terminación. También deben distinguirse las reducciones previstas que aún no se han emitido de los créditos ya emitidos.

Cuestiones para los productores: carga operativa y derechos a largo plazo

El productor ocupa una posición central en el suministro efectivo del pienso, la cría de los animales, el acceso a los equipos y la elaboración de registros. Para generar la reducción puede asumir costes adicionales de alimentación y horas de trabajo, riesgos para la productividad o la carga de abrir el centro a terceros. Por tanto, la distribución de ingresos debe reflejar conjuntamente costes, riesgos y contribución de datos, y no limitarse al hecho de haber aportado el terreno o el ganado.

El contrato debe establecer con claridad el pago mínimo, el pago vinculado al desempeño, la deducción de los costes de verificación y registro, la divulgación del precio de los créditos y el momento de la liquidación. Debe evitarse que el productor soporte pérdidas ilimitadas si la emisión se retrasa o resulta menor de lo previsto. También deben separarse las causas que el productor difícilmente puede controlar, como un fallo de la plataforma o un cambio de metodología.

También son importantes las condiciones en que el productor puede abandonar el programa y sus obligaciones posteriores. Debe definirse durante cuánto tiempo se conservarán los datos para verificar las añadas ya generadas, quién retirará los equipos y cuándo podrá participar después en otro programa. Teniendo en cuenta el nivel formativo y el idioma del contrato, deben ofrecerse materiales explicativos que el productor pueda comprender realmente.

Cuestiones para la empresa de piensos: efecto del producto y declaraciones sobre la cadena de suministro

La empresa de piensos puede asumir los costes de investigación y desarrollo y del suministro del producto, y tratar de demostrar su efecto reductor del metano. Sin embargo, el efecto medio de un ensayo controlado no debe aplicarse sin más a todas las explotaciones. Los resultados pueden variar si difieren el consumo real, la especie ganadera, el manejo y las condiciones de medición en campo.

Las declaraciones sobre el rendimiento del producto deben especificar la evidencia clínica o de campo y las condiciones de aplicación. Es necesario examinar si, al vender los créditos de un proyecto concreto, la empresa utiliza simultáneamente la misma cantidad como resultado exclusivo de compensación propio. Al informar sobre una mejora del inventario de la cadena de valor, hacen falta el criterio de asignación a cada cliente y volumen, así como el método de trazabilidad.

También es importante distinguir los secretos comerciales de la composición del pienso o del proceso de fabricación de los datos brutos de la explotación. Debe facilitarse información suficiente al organismo de verificación, pero el alcance accesible para competidores o el público general debe gestionarse mediante el contrato y los permisos de la sala de datos.

Cuestiones para la plataforma: tratamiento de datos y conflictos de intereses

La plataforma puede encargarse de operar los sensores, recopilar los datos, efectuar los cálculos y conectarse con el registro. Aunque la propiedad del algoritmo y de la interfaz pertenezca a la plataforma, esto no le atribuye automáticamente los datos de entrada ni los resultados de reducción. La cesión de atributos ambientales no debe ocultarse en las condiciones de servicio; una cláusula separada debe aclarar su alcance, contraprestación, revocación y efectos de la terminación, con revisión jurídica cuando sea necesaria.

Si la plataforma calcula las reducciones y además cobra una comisión por la venta de créditos, puede tener un incentivo para elevar el volumen emitido. Debe conservarse el historial de las reglas de cálculo, los cambios de versión, los ajustes manuales y la exclusión de valores atípicos, y permitir que el verificador independiente acceda hasta los registros brutos. Si solo se proporciona el resultado de un modelo de AI y no puede mostrarse el fundamento del cálculo, disminuye la verificabilidad.

También hay que prepararse para la finalización del servicio o la insolvencia de la plataforma. El contrato debe incluir el formato de exportación de datos, el acceso a la cuenta del registro, las claves de cifrado, la sustitución de equipos y la continuidad del periodo de seguimiento que esté en proceso de verificación. El periodo de obligaciones de un proyecto de carbono puede ser más largo que el de un contrato de software ordinario.

Elementos que deben figurar por separado en el contrato

  1. La actividad del proyecto, la explotación, las instalaciones, las fuentes de emisión y el periodo aplicable

  2. La propiedad, el acceso, la reutilización y la conservación de los datos brutos, depurados y agregados

  3. La metodología de cálculo, la aprobación de cambios y el procedimiento de corrección de errores

  4. Los derechos de información en el inventario, declaraciones sobre productos, y emisión, venta y retirada de créditos

  5. La exclusividad, la región, el comprador, la añada y las restricciones a nuevas cesiones

  6. La asunción de costes, la distribución de ingresos, los impuestos y comisiones, y la forma de divulgar el precio

  7. Los procedimientos de comprobación para impedir el doble registro, la doble emisión, el doble uso y la doble declaración

  8. La responsabilidad por fallos de verificación, revocación de aprobaciones, pérdida de datos y déficits

  9. La finalización del contrato, la salida de productores, la resolución de disputas y las obligaciones subsistentes

Conclusión: diseñar un único resultado como un conjunto de derechos distintos

Los derechos contractuales sobre los resultados de reducción de metano y su condición conforme al régimen aplicable no se determinan únicamente por el lugar donde ocurre la reducción física. Intervienen conjuntamente la contribución operativa del productor, el producto y los costes de la empresa de piensos, la función de medición y análisis de la plataforma, el programa de carbono aplicable y la legislación jurisdiccional. Ante todo, deben distinguirse los derechos sobre los datos, el alcance de la contabilización y divulgación en el inventario, las declaraciones ambientales y los derechos de disposición sobre los créditos.

Un buen contrato no concentra todos los derechos en una sola parte, sino que distribuye de manera transparente facultades y obligaciones acordes con la contribución y los riesgos de cada una. Definir esta estructura antes del inicio del proyecto puede reducir las declaraciones duplicadas y las disputas de liquidación en torno a la misma reducción, y crear una base de confianza para que los productores participen a largo plazo. La evaluación de los contratos y derechos concretos requiere una revisión profesional de las leyes del país donde se desarrolla la actividad y de las reglas del programa aplicable.

Fuentes