Ao falar sobre alterações climáticas, o gás mais conhecido é o dióxido de carbono. Reduzir as emissões da geração de energia, dos transportes e da indústria continua a ser uma tarefa central. No entanto, nas discussões climáticas internacionais, o metano continua a ser tratado como uma prioridade distinta. Isso ocorre porque, juntamente com metas de neutralidade de carbono de longo prazo, são necessárias medidas capazes de desacelerar o ritmo do aquecimento no curto prazo.
Entender por que o metano recebe atenção também permite ver com mais precisão o papel da pecuária. Dizer que o metano emitido pelo gado é importante não é o mesmo que dizer que toda tecnologia pecuária é imediatamente uma medida de redução economicamente eficiente. É preciso examinar, por sua vez, as características do gás, as opções de redução por fonte e os resultados que podem ser demonstrados em campo.
O metano tem um forte impacto em um período relativamente curto
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente explica que o metano permanece na atmosfera por cerca de 10 anos e informa que seu potencial de aquecimento global em 20 anos após a emissão é aproximadamente 80 vezes o do dióxido de carbono. Essa comparação deve sempre vir acompanhada de um horizonte temporal. Usar, sem indicar o período, um número como “o metano é várias vezes mais potente que o dióxido de carbono” pode facilmente confundir métricas diferentes. PNUMA · Fatos sobre o metano
Por essa característica, medidas que reduzem rapidamente as emissões de metano são importantes para desacelerar o ritmo do aquecimento no curto prazo. Isso não significa que a redução de metano substitua a redução de dióxido de carbono. O problema do aquecimento acumulado no longo prazo e o ritmo do aquecimento no curto prazo devem ser tratados juntos. O PNUMA também enfatiza a combinação da descarbonização da economia com reduções direcionadas de metano.
As duas frentes também devem avançar lado a lado na definição de metas empresariais. Isso significa planejar a redução de emissões de eletricidade e combustíveis e, separadamente, identificar as causas do metano gerado em uma instalação e como ele pode ser gerido. O desempenho relativo a um gás não deve servir para alegar que toda a empresa alcançou a neutralidade de carbono.
Metas internacionais e reduções reais de emissões não são a mesma coisa
O Compromisso Global do Metano estabelece a meta conjunta de reduzir as emissões globais de metano em pelo menos 30% até 2030, em comparação com 2020. Contudo, uma declaração não é por si só um resultado. A avaliação de 2025 anunciada pelo PNUMA e pela Coalizão Clima e Ar Limpo explica que as emissões de metano ainda estão aumentando e que é preciso diminuir a lacuna entre os planos nacionais apresentados e o nível de execução. PNUMA · anúncio do Relatório de Situação do Metano Global 2025
Esse número é uma meta global. Não significa que todos os países participantes precisem reduzir 30% da mesma forma, nem que a mesma obrigação de redução se aplique automaticamente a todas as fazendas. As estruturas de emissão e os instrumentos de política variam de país para país, e as obrigações efetivas definidas por leis nacionais ou editais de programas também devem ser verificadas separadamente.
As empresas podem usar as metas internacionais para entender a direção do mercado, mas não devem tratá-las como base definitiva para previsões de vendas. Para que uma meta de política leve à compra de tecnologia, é preciso especificar orçamento, comprador, público elegível e método de reconhecimento dos resultados. Entre a grande necessidade de redução e a rentabilidade de uma solução individual, ainda existe um processo de comercialização.
Fontes diferentes exigem métodos de redução diferentes
O metano é gerado em diversos setores, incluindo cadeias de fornecimento de combustíveis fósseis, resíduos e agricultura. Localizar e reparar um vazamento em um gasoduto é técnica e financeiramente diferente de mudar a forma de armazenar e tratar o esterco. O fato de ambos terem o metano como alvo não permite transferir diretamente a viabilidade econômica ou o método de medição de um setor para outro.
Na pecuária, em particular, é preciso distinguir o metano da fermentação entérica daquele associado à gestão de dejetos. Uma intervenção que altera a alimentação e outra que altera instalações de tratamento de dejetos envolvem processos de gestão diferentes. Ao relatar resultados, também é necessário indicar qual fonte de emissão foi reduzida, para que uma mudança em toda a fazenda não seja confundida com uma mudança em um processo específico.
O relatório da FAO sobre metano da pecuária e do cultivo de arroz examina conjuntamente fontes de emissão, quantificação, métodos de redução e indicadores de avaliação. Ele mostra por que o efeito de uma única tecnologia, por si só, dificilmente explica uma solução para toda a agricultura. As escolhas reais devem considerar os sistemas de criação, as condições locais, a nutrição, a produtividade e as condições que os produtores podem manter ao longo do tempo. FAO · Abordagens para reduzir o metano da pecuária e do cultivo de arroz
O desafio da pecuária é encontrar as condições em que os efeitos persistem
Imagine uma fazenda hipotética testando um aditivo alimentar. Se um valor medido diminuir em determinado período, devem-se verificar primeiro a quantidade fornecida, a composição dos animais, a formulação da ração, a produção e o ambiente de medição. Se as condições do grupo de teste e do grupo de comparação forem diferentes, ou se o estado dos animais tiver mudado, é difícil atribuir toda a diferença observada ao efeito do aditivo.
Uma menor concentração de metano dentro de um galpão, causada por melhor ventilação, também deve ser distinguida de uma redução das emissões. A concentração é a proporção no ar, enquanto as emissões são a massa de gás liberada ao longo de determinado tempo. Tratar ambos como equivalentes sem informações adequadas de vazão ou um método de cálculo validado pode inflar os resultados de redução.
Também é necessário observar tanto se as emissões por unidade de produto diminuíram quanto se as emissões totais da fazenda caíram. Melhorar a eficiência produtiva e reduzir o total são questões diferentes. Quando o número de animais aumenta, os dois indicadores podem seguir direções distintas. Definir previamente indicadores adequados ao objetivo também pode reduzir diferenças de expectativa entre os participantes do projeto.
Projetar registros que permitam uma resposta rápida
Quanto mais importantes se tornam as reduções de curto prazo, maior pode ser a tentação de omitir procedimentos de verificação. Porém, reunir desde o início dados que não podem ser comparados exige mais tempo para reexaminar os resultados depois. Antes de iniciar uma demonstração, definir a fonte e o período das emissões, as condições de comparação, o tratamento de dados ausentes, o método de inspeção dos equipamentos e os critérios para julgar os resultados ajuda a tomar decisões mais rápidas.
Para os produtores, a carga de manter registros é um custo real. Em vez de exigir o preenchimento de um novo formulário todos os dias, pode-se considerar usar os registros já existentes de alimentação, produção e ambiente, limitando as entradas adicionais a itens com finalidade clara. As empresas de tecnologia devem preservar, sempre que possível, a origem dos dados e o histórico de alterações, para que pesquisadores e avaliadores possam refazer o caminho dos resultados.
Ao término de uma avaliação, as condições em que o efeito foi pequeno são tão importantes quanto os resultados positivos. Saber em quais estações e sistemas de criação o desempenho se mantém, e quanto trabalho de gestão é necessário, pode reduzir a probabilidade de falha na próxima adoção. Isso é mais útil do que aplicar uniformemente a todas as fazendas uma única taxa de redução.
O mundo dá atenção ao metano porque as ações de hoje podem ter relevância para o clima em um futuro relativamente próximo. Para transformar essa possibilidade em resultados no campo pecuário, a tecnologia de redução, as condições operacionais e registros confiáveis precisam estar presentes em conjunto. Ação rápida e verificação precisa não são metas concorrentes; são tarefas que devem ser concebidas juntas para uma redução sustentável.