Al incorporar el precio del carbono a una inversión, hay que distinguir el costo que se pagará realmente de los supuestos usados en la evaluación interna. El precio interno del carbono es una herramienta para comparar riesgos y medidas de reducción entre alternativas de negocio; no debe tratarse como si fuera el precio de los derechos de emisión negociados en el mercado. Conviene leer desde esta distinción lo expuesto en los capítulos 2 y 3 de Tecnología y soluciones para demostrar la reducción de carbono.
Primero, definamos los conceptos y el alcance de aplicación
El precio del carbono usado en una evaluación interna debe indicar su propósito y forma de aplicación. El flujo de caja cambia según se recaude dinero efectivamente o se refleje únicamente en la evaluación de alternativas de inversión. No se deben mezclar ambos enfoques en una misma tabla de evaluación. Si la vida útil de una instalación es larga, el precio actual puede no representar todo el periodo. Compare distintas condiciones de precio y traslado de costos, y muestre en qué punto cambia la clasificación de las alternativas. El análisis de sensibilidad sirve para comprobar la vulnerabilidad de una decisión, no para acertar la previsión.
Al responder a objetivos expresados como rangos, es preferible comparar varias condiciones de transición en vez de depender de una sola previsión. No se debe trasladar directamente la tasa de reducción nacional a una obligación individual para cada granja. Suponga cambios en las políticas sectoriales y en las condiciones de transacción, y examine sus efectos sobre los precios de la energía y el alimento y sobre los costos de presentar datos. Defina también qué cambios darían lugar a revisar las inversiones en instalaciones o la escala del negocio.
El orden de inversión en el sector ganadero debe evaluar conjuntamente el costo por tonelada, la viabilidad de ejecución y la suficiencia de las pruebas. Los inventarios nacionales, los inventarios corporativos de emisiones y los créditos tienen propósitos y procedimientos de reconocimiento diferentes. No se exige medición directa en todas las granjas: se pueden combinar datos de actividad, factores de emisión, modelos y controles de calidad permitidos por el sistema correspondiente. La infraestructura de medición es una inversión que mejora la fiabilidad de esos cálculos. Hay que distinguir la existencia de una reducción física de su reconocimiento institucional, y preparar desde el inicio del proyecto los datos que permitan vincular ambas cosas.
Los sensores y los sistemas de datos son la base que ayuda a tomar esas decisiones. El número de dispositivos instalados o la cantidad de datos recogidos no puede sustituir los resultados de reducción. Para evitar costos excesivos de medición, primero hay que definir qué decisión puede cambiar gracias a los nuevos registros y qué nivel de calidad se necesita para tomarla. La calidad de las pruebas se vuelve a examinar en el capítulo 7, y los costos para las granjas y el gobierno, en el capítulo 19.
El precio interno del carbono es una herramienta para incorporar a la evaluación de inversiones supuestos sobre los costos asociados a las emisiones. Al variar el nivel de precio y la vida útil de las instalaciones, se puede comprobar bajo qué condiciones cambia la viabilidad económica de una alternativa de bajas emisiones.
El precio sombra se usa en la evaluación sin que haya una transferencia real de fondos; con una tasa interna, en cambio, la organización recauda fondos internamente y los utiliza, por ejemplo, para inversiones de reducción. La opción adecuada depende del propósito y las condiciones operativas de la organización.
El precio del carbono es una cifra asociada a las emisiones y, a la vez, una señal que vuelve a dibujar el panorama industrial. Sin embargo, durante mucho tiempo este tema pareció ajeno a las explotaciones ganaderas y las empresas de piensos de Corea. La ganadería no está sujeta al sistema de comercio de emisiones, y tampoco existe un impuesto que grave directamente el metano ganadero. Hay que precisar este hecho: actualmente no existe un impuesto al carbono aplicado directamente a las explotaciones ganaderas de Corea.
Condiciones y límites de aplicación en terreno
Supongamos que se comparan dos instalaciones con consumos de energía distintos. La alternativa más barata de adquirir puede ser más vulnerable a cambios en los precios de la energía a largo plazo. Se puede aplicar un precio interno del carbono para comparar alternativas, pero también hay que mostrar cómo cambia su clasificación al modificar el supuesto de precio. Sería inexacto decir que un costo imputado en la evaluación se convierte automáticamente en un desembolso de efectivo.
Un impuesto al carbono impone un costo al aplicar una tasa a las emisiones sujetas al gravamen. Si se indican la tasa y una trayectoria de ajuste, pueden ayudar a establecer supuestos de precio para un plan de inversión. La carga efectiva depende del alcance y de las condiciones de exención o reducción. El mero hecho de fijar una tasa no garantiza una cantidad concreta de reducción, por lo que también deben examinarse otras medidas de política y las respuestas reales.
Un sistema de comercio de emisiones fija un límite total de emisiones permitido para las entidades cubiertas y autoriza la compraventa de derechos de emisión. El precio se forma en las transacciones, y las emisiones reales no coinciden exactamente cada año con el límite total. La posibilidad de trasladar o tomar prestados derechos, así como de usar reducciones externas, también depende de las reglas del sistema correspondiente.
La ventaja principal es que se gestiona el límite total de emisiones permitidas. Sin embargo, los resultados reales de reducción dependen de la rigurosidad del límite, el alcance de aplicación y la gestión de la cuantificación y el cumplimiento de obligaciones. La actividad económica, los precios de los combustibles y los cambios de política modifican la demanda y el precio de los derechos, de modo que una caída del precio puede debilitar los incentivos para invertir en reducciones. También hay que verificar en cada sistema los tipos de mecanismos de estabilización del mercado y sus condiciones de funcionamiento.
Evidencia necesaria para evaluar una inversión
La evaluación de una inversión debe comprobar el origen del precio, el periodo de aplicación, los límites de emisiones y las condiciones de traslado de costos. Se podría favorecer una alternativa determinada suponiendo un precio alto o reducir el costo por tonelada calculando una cantidad mayor de reducción. Hay que revisar conjuntamente la sensibilidad de los supuestos y las condiciones reales de ejecución.
Lo que las granjas y las empresas de piensos necesitan preparar en la práctica no es comprar derechos de emisión, sino identificar en su estructura de costos las partidas expuestas al precio del carbono. Conocer el consumo eléctrico, el uso de fertilizantes químicos, las distancias y los medios de transporte y los tipos de materiales de embalaje permite estimar en qué dirección y cuánto podrían cambiar los costos en los próximos años. Sin esa estimación, no se sabrá qué causó un aumento de precios y, si se desconoce la causa, tampoco se podrá responder.
La clave es vincular las emisiones incorporadas en los productos con los costos del comercio. El CBAM es un mecanismo que refleja un precio del carbono en las emisiones incorporadas de determinados productos importados, por lo que el cálculo, la declaración y la verificación de los datos de emisiones se convierten en tareas de la cadena de suministro. Hay que comprobar en la normativa pertinente quién está obligado, qué productos están incluidos y cuándo se aplica. Al analizar las implicaciones para el sector agroalimentario, también se debe distinguir el alcance vigente de una posible ampliación futura.
Criterios que deben guiar la evaluación
El precio del carbono no es una fórmula que determine el orden de inversión con una sola cifra. Primero hay que confirmar las obligaciones de seguridad, la capacidad financiera y las pruebas de efectividad; luego se comparan los resultados según los supuestos de precio. Si las condiciones de comparación son iguales, el precio aporta información útil para decidir.
Sobre el autor
Bongjun Lee se graduó de la Escuela de Posgrado de Gestión de Tecnología (MOT) de Sogang University. Trabajó durante 27 años en el campo de la medición de gases, incluidos 7 años en Infitron Co., Ltd. y 20 años en Honeywell, desempeñando funciones de ingeniería de servicio, ventas técnicas y gestión de canales. Actualmente, como fundador de AI Safety Korea Co., Ltd., investiga el monitoreo de metano en la ganadería y los sistemas de medición, presentación de informes y verificación (MRV) mediante sensores, IA y análisis de datos.