Al presentar un pienso bajo en carbono a clientes internacionales, la cifra más fácil de mostrar primero es la tasa de reducción de metano. Sin embargo, lo que el responsable de compras quiere saber es si esa cifra puede reproducirse también en su propia granja y si aporta un valor acorde con el coste adicional. Aunque los resultados de un ensayo sean buenos, si el método de administración es complejo o la productividad fluctúa, será difícil que se convierta en un contrato de suministro a largo plazo.
Los datos sobre el efecto de reducción son materiales que reducen esta distancia. Debe poder explicarse en qué animales, junto con qué pienso y durante cuánto tiempo se administró para obtener el resultado. Así se crea una base para evaluar el desempeño ambiental, además del precio, la calidad y la red de distribución. Un solo dato no determina la competitividad global, pero también es difícil vender de forma continuada el desempeño ambiental sin datos que puedan examinarse.
La tasa de reducción lleva aparejadas condiciones de aplicación
En la evaluación de 2021 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sobre el aditivo para piensos 3-NOP se examinaron conjuntamente los animales destinatarios, la dosis, la seguridad y la eficacia. Al tratarse de una evaluación de un producto y unas condiciones específicos, no puede ampliarse como fundamento de que todos los piensos bajos en carbono produzcan el mismo efecto. Lo que las empresas de piensos deben atender es la estructura de la evaluación. La eficacia no se explica solo con el nombre del producto, sino que está vinculada a las condiciones de uso y a las pruebas del ensayo. Evaluación de seguridad y eficacia de aditivos para piensos de EFSA
También conviene que los materiales de exportación tengan esta estructura. Deben vincular la composición y la unidad de fabricación del producto usado en el ensayo, las condiciones de almacenamiento y la cantidad realmente administrada, e indicar claramente la especie ganadera y el entorno de manejo en los que se confirmaron los resultados. Aplicarlos sin cambios a granjas de pastoreo de otro país o a otra combinación de forraje requiere una revisión adicional. La evaluación científica de la eficacia y la autorización de venta en el país correspondiente son también aspectos distintos que hay que confirmar.
El cliente observa los resultados de su propio sistema de producción
Supongamos que un cliente lechero hipotético compara dos piensos. Un producto redujo las emisiones diarias de metano por animal, pero también disminuyeron la ingesta de materia seca y la producción de leche. El otro producto, aunque tuvo un cambio de metano relativamente menor, mantuvo de forma estable la producción de leche y los procedimientos de trabajo. El comprador debe examinar no solo la tasa de reducción, sino también las emisiones por unidad de producto, el coste del pienso, el tiempo de trabajo y la salud animal.
Las emisiones por animal y las emisiones por unidad de leche responden a preguntas distintas. Las primeras muestran la cantidad emitida por un animal durante un período, y las segundas, la eficiencia productiva. Incluso si la productividad aumenta y bajan las emisiones unitarias, las emisiones totales de la granja pueden aumentar si crece el número de animales criados. Presentar un solo indicador en un informe deja margen para que el comprador malinterprete el efecto de todo el proyecto.
FAO explica, en la presentación de un informe sobre la reducción de metano ganadero, que para preparar medidas de reducción adecuadas para el campo se necesitan más datos empíricos y criterios de medición sistemáticos. Para las empresas de piensos, resulta más importante separar las condiciones en las que el efecto se mantiene de aquellas en las que se debilita que presentar reiteradamente el ensayo que mostró el mayor rendimiento. Presentación del informe de FAO sobre reducción de metano en ganadería y cultivo de arroz
Convertir los registros recogidos en la granja en evidencias comparables
Antes de iniciar una validación de campo, conviene definir las condiciones de control, el período de medición, los individuos objeto y el método de análisis. Si el pienso también cambió mientras cambiaba la estación, es difícil separar la causa de la diferencia solo con los promedios de antes y después. Deben registrarse factores como la fase de cría, la temperatura, las enfermedades y los cambios en la ingesta de pienso, y acordar cómo tratarlos en el diseño y el análisis. Si después de ver los resultados se eligen solo los períodos favorables, resulta difícil evaluar la reproducibilidad.
También deben comprobarse las unidades de los valores medidos. La concentración de metano en el aire del establo, expresada en ppm, y la masa emitida al día son cosas distintas. Como la concentración puede disminuir si aumenta la ventilación, no debe trasladarse una reducción de concentración como una reducción de emisiones de la misma proporción. Para interpretarla, deben acompañarse la información necesaria para el método de medición, como caudal, ventilación y concentración de fondo, los supuestos de cálculo y el historial de calibración.
En este proceso, los registros faltantes no son solo huellas de un fallo. Si se dejan registradas la fecha y la razón por las que se detuvo el equipo y se explica el principio de tratamiento de ese intervalo, un revisor externo puede juzgar el alcance de los resultados. Antes que un gráfico final atractivo, se necesita un método que conecte los datos brutos, los motivos de exclusión y la versión de la fórmula de cálculo. El informe de FAO trata conjuntamente estos problemas de medición y cuantificación y las medidas de reducción.
Distinguir la eficacia del pienso de las afirmaciones de reducción en la cadena de suministro
El informe de ensayo de una empresa de piensos puede servir de referencia a una empresa lechera para gestionar sus emisiones de cadena de suministro, pero no es por sí mismo la cantidad de reducción de toda la empresa compradora. Hay que confirmar adicionalmente la cantidad y el período usados en la granja compradora real, el objeto de aplicación y cómo se reflejan en el método de cálculo de emisiones existente. El rendimiento de ensayo del producto, el efecto conseguido en la granja y las cifras de reporte de la empresa compradora son materiales conectados entre sí, pero diferenciados.
El Project Protocol de GHG Protocol proporciona un marco para calcular el efecto de gases de efecto invernadero de proyectos individuales de reducción. El enfoque de comparar con lo que habría ocurrido sin el proyecto puede servir de referencia al diseñar un proyecto de cambio de pienso. Sin embargo, el mero hecho de consultar este protocolo no confirma la emisión de créditos ni la idoneidad de los informes de una empresa compradora concreta. GHG Protocol Project Protocol
Diseñar los materiales que se entregarán junto con el producto
Los materiales que debe preparar una empresa de piensos pueden dividirse en tres grupos principales: materiales que explican el producto, la seguridad y las condiciones de uso; materiales técnicos que contienen el diseño del ensayo y los resultados completos; y materiales operativos para administrar y registrar en el campo del cliente. La versión del producto y el ámbito de aplicación deben ser los mismos en los tres materiales para que la explicación de la fase comercial lleve a la operación real.
Con los clientes iniciales es más realista elaborar conjuntamente un plan breve de validación. Se definen el período mínimo de observación y los indicadores de producción necesarios para la decisión de compra, y se especifican el responsable y el momento de entrega de datos. Para decidir una recompra, además del efecto de reducción se comprueban el coste adicional por kg, las omisiones de administración, el tiempo de trabajo y la carga de reporte del cliente. Debe poder evaluarse si el valor del desempeño ambiental supera los costes operativos.
La función de los datos sobre el efecto de reducción no es presentar el producto de forma más grandiosa. Consiste en dejar claro hasta dónde puede comprometerse la empresa de piensos y ayudar al cliente a decidir si lo adopta. Una empresa que divulga las condiciones y puede volver a verificarlas en campo puede acumular los primeros resultados de validación como base para que el siguiente cliente los examine.