Tanto si la bomba está dentro del cuerpo del instrumento como si se conecta como unidad separada, el principio básico es el mismo. La bomba lleva una muestra de aire hasta el sensor, que mide el gas objetivo presente en ella. La diferencia entre una configuración integrada y una externa es si el dispositivo que mueve el aire está incorporado al producto o compuesto por una bomba separada y sus accesorios de conexión.
La difusión y el muestreo con bomba difieren en la ruta por la que entra la muestra
En un sistema por difusión, el aire circundante llega a la entrada del sensor. Un sistema con bomba aspira el aire desde el extremo de una manguera o sonda, por lo que puede tomar una muestra de un punto alejado de donde el usuario lleva el cuerpo del instrumento. Esto no significa que recorra una zona amplia ni que calcule la concentración media de todo un espacio. Si se coloca el extremo de la manguera en un punto, lo que recibe el sensor es el aire tomado en ese punto.
Una tarea en la que el cuerpo se lleva siempre encima para medir el aire cercano requiere una configuración distinta de otra en la que, manteniendo la posición del usuario, se toman muestras del interior de un conducto o equipo. En este segundo caso hay que considerar conjuntamente la bomba, la conexión con el cuerpo, la manguera y el punto de muestreo. No se puede afirmar que la configuración integrada o la externa sea siempre más exacta o más segura. El rendimiento y las condiciones permitidas deben confirmarse en las especificaciones del modelo y la configuración indicada.
El transporte por la manguera y la respuesta del sensor forman una secuencia de tiempo
En un sistema con bomba hay dos etapas antes de que el aire del extremo de la manguera aparezca en la pantalla. Primero, el aire que ya está dentro de la manguera debe desplazarse para que lo sustituya la muestra nueva; después, el sensor debe responder al gas que ha llegado. Por ejemplo, si se mueve la manguera de un punto a otro, no se debe suponer que la pantalla refleje inmediatamente solo la nueva ubicación. Este retraso puede llevar a interpretar por error una lectura momentánea como un valor estable del nuevo punto.
El tiempo necesario puede variar según la longitud y el volumen interior de la manguera, el caudal de la bomba, las características de respuesta del sensor y el gas objetivo. La guía técnica de OSHA también explica que la respuesta de los instrumentos de lectura directa puede incluir un retraso en la entrega de la muestra. Por eso, no se pueden trasladar cifras concretas de segundos o distancias de otro modelo. Hay que seguir el manual del equipo para el procedimiento de muestreo real y las condiciones de espera.
El material de la manguera y la configuración del sensor también intervienen en la interpretación
Algunos gases pueden adsorberse en la superficie del material de la manguera o reaccionar con él, lo que puede afectar a la concentración o al momento en que la muestra llega al sensor. El manual de Gas-Pro de Crowcon indica el uso de tubos especificados para tomar muestras de ciertos gases susceptibles de adsorción. Esta recomendación del fabricante corresponde a ese equipo y sus accesorios; no demuestra que el mismo tubo se pueda usar en otros modelos.
Añadir una bomba tampoco aumenta los canales de medición. Por ejemplo, si el cuerpo solo tiene un sensor de oxígeno, conectarle una bomba puede traer aire de un lugar distante, pero no añade un sensor que mida dióxido de carbono. Asimismo, la especificación de distancia máxima de aspiración describe una configuración y unas condiciones de ensayo; no se debe interpretar como una comprobación de todo el espacio ni como una distancia a la que se pueda acceder con seguridad.
Las configuraciones integradas y externas difieren en la operación
En una configuración integrada, la bomba se suministra incorporada al cuerpo; en una externa, la bomba y los componentes y mangueras que la conectan con el cuerpo son elementos separados. Por eso, al comparar no hay que fijarse solo en la ubicación de la bomba: también conviene considerar dónde se colocará el cuerpo durante el trabajo, cuándo se conectarán la bomba y la manguera y con qué equipos se gestionarán los accesorios. Estas diferencias tienen que ver con la operación y la preparación; no implican superioridad en exactitud ni en tiempo de uso. Hay que comprobar las especificaciones del producto para el peso, la alimentación y las condiciones de funcionamiento continuo.
Por ejemplo, si un mismo equipo de trabajo recorre varias zonas y toma muestras en puntos definidos, el procedimiento para preparar el instrumento y conectarlo puede cambiar según la bomba esté integrada o sea externa. Sin embargo, no se puede asumir que una sola bomba externa se pueda compartir entre varios cuerpos de instrumento. Hay que comprobar las combinaciones aprobadas de cada cuerpo, bomba y accesorio de conexión. En una configuración integrada también se deben usar las mangueras y sondas especificadas para ese modelo. La elección real requiere comparar conjuntamente estas condiciones de configuración y el tipo de trabajo.
Con cualquiera de las dos opciones, hay que tener en cuenta por separado el tiempo que tarda la muestra tomada en el extremo de la manguera en llegar al sensor y el tiempo que tarda este en responder. Justo después de mover la entrada, la muestra anterior que queda en la manguera puede desplazarse primero. Si se miden varios puntos sucesivamente, compruebe, de acuerdo con el manual del modelo, el cambio de muestra de cada ubicación y el proceso hasta que la indicación de la pantalla se estabilice. El tiempo exacto de espera depende del volumen interior de la manguera, el caudal, el gas y las características del sensor; no se debe reutilizar sin más la cifra de otro equipo.
El manual de Gas-Pro de Crowcon indica utilizar tubos especificados para tomar muestras de gases que pueden adsorberse. Se trata de un criterio para un producto y sus accesorios concretos, no de una instrucción para usar la misma manguera en todos los detectores. La distancia máxima de aspiración tampoco se debe interpretar como el rango de detección de un espacio completo ni como una distancia segura de acceso: es una especificación para una configuración ensayada.
Si comunica a AI Safety Korea Co., Ltd. el modelo del cuerpo, el gas que medirá, el punto de muestreo y las condiciones de la manguera, podremos indicarle qué aspectos comprobar al evaluar una configuración integrada o externa adecuada para el lugar de trabajo.
Consultar la configuración de muestreo del equipo