A linha de base é a referência que representa as emissões esperadas na ausência de atividades de redução. Mas será que a concentração média de metano de um galpão, medida durante um mês e fixada como linha de base, pode continuar sendo usada na estação seguinte? Se mudarem a temperatura e a umidade, a operação da ventilação, o número de animais, o peso e a fase produtiva, a mesma propriedade apresentará outro padrão de emissões. Quanto mais a linha de base for tratada como um número fixo, maior será o risco de interpretar erroneamente mudanças normais da operação como redução ou aumento das emissões.
Uma boa linha de base tampouco é um número que pode ser alterado arbitrariamente. Se o período de referência ou as variáveis de ajuste forem modificados para se adequar ao resultado, ela se transforma em uma ferramenta para manipular a taxa de redução. O necessário é uma linha de base que permita mudanças, mas cujas regras sejam definidas previamente. É preciso especificar quais condições serão ajustadas como variações normais e quais mudanças exigirão um novo cálculo por alteração dos limites do projeto.
A estação do ano afeta simultaneamente os animais e o galpão
A mudança de estação não altera apenas a temperatura externa. Também mudam a qualidade da ração e a ingestão de matéria seca, o consumo de água, o estresse térmico, o crescimento e a fase de lactação, as condições de armazenamento do esterco e a operação de ventiladores e cortinas. O metano da fermentação entérica é influenciado pela energia ingerida, pelas características da dieta, pela categoria dos animais e pela produtividade. Os cálculos de emissões pecuárias do IPCC também utilizam variáveis como as características dos animais, a ingestão bruta de energia e a taxa de conversão de metano, enquanto o metano do esterco considera os efeitos do sistema de manejo e das condições climáticas.
Portanto, uma concentração mais baixa no galpão no verão não significa necessariamente que a geração de metano seja menor do que no inverno. Se os ventiladores girarem mais rápido no verão, a mesma massa de metano será diluída em um volume maior de ar. No inverno, a redução da ventilação pode elevar a concentração no galpão, mas a taxa total de emissão deve ser analisada em conjunto com o número de animais e a ingestão. Comparar estações diferentes usando apenas uma linha de base de concentração mistura o efeito da ventilação com o efeito das emissões biológicas.
A sazonalidade também afeta a escolha do período de referência. Se uma linha de base de 2 semanas e um período de aplicação de 2 semanas estiverem em intervalos meteorológicos distintos, será difícil separar o efeito do tratamento da tendência sazonal. Sempre que possível, deve-se manter um grupo de comparação simultâneo e usar observações repetidas de longo prazo para estimar tanto a variação dentro da mesma estação quanto a variação entre estações.
A ventilação altera a concentração, mas não é, por si só, uma fonte de emissão
Em um modelo simples de mistura completa, o aumento da concentração interna é aproximadamente igual à taxa de geração dividida pela vazão de ventilação. Mantidas as demais condições, uma vazão maior reduz a concentração. No entanto, em galpões com ventilação natural, é difícil conhecer com precisão a própria taxa de renovação do ar, e a direção do vento, as aberturas e a diferença de temperatura alteram o fluxo a todo momento. Por isso, uma queda de concentração em um único ponto de medição não implica necessariamente uma redução da emissão em massa.
É preciso registrar no mesmo eixo temporal o estado ligado/desligado dos ventiladores, a rotação, a posição de dampers e cortinas e a abertura das portas. A vazão nominal do ventilador pode diferir da vazão real. Poeira, correias, pressão estática e condições de instalação afetam o desempenho, por isso são necessárias verificação em campo ou calibração da vazão. No caso da ventilação natural, registram-se velocidade e direção do vento, diferença entre as temperaturas externa e interna e estado das aberturas, além de se avaliar a incerteza do método aplicado.
Há também uma via indireta pela qual mudanças na ventilação alteram o comportamento e a ingestão dos animais. Se uma melhoria da ventilação que reduz o estresse térmico recuperar a ingestão e a produção, o metano total e a intensidade de emissão por unidade de produto poderão mudar em direções diferentes. Antes de inserir a ventilação como uma única variável de ajuste, é necessário definir qual mecanismo se pretende explicar.
O número de animais muda o total e o denominador da média
Se o rebanho cair de 100 para 90 animais, é natural que as emissões totais do galpão diminuam. Relatar isso como efeito de redução promovido pela ração confunde a mudança no nível de atividade com a mudança na intensidade de emissão. Por outro lado, observar apenas as emissões por animal pode ocultar alterações na composição entre animais jovens e adultos ou entre vacas secas e vacas em lactação.
Por isso, além do número simples de animais, é preciso gerenciar os dias-animal (animal-days). A soma diária do número de animais permite representar com mais precisão a exposição em períodos com entradas e saídas frequentes. Dentro do possível, também se relacionam categoria animal, peso, ordem de parto, dias em lactação, produção, estado de saúde e ingestão de ração. A razão pela qual o IPCC subdivide os grupos de animais em cálculos mais avançados também é evitar que diferentes níveis de produtividade e condições alimentares sejam condensados em um único fator médio de emissão.
O denominador deve ser escolhido de acordo com o objetivo. O impacto climático absoluto da propriedade pode ser expresso em kg CH₄/período; a eficiência animal, em g CH₄/animal/dia; a resposta nutricional, em g CH₄/kg de ingestão de matéria seca; e a eficiência do produto, em kg CO₂e/kg de leite corrigido para energia. Nenhuma dessas medidas é sempre a resposta correta. Apresentar conjuntamente o total e a intensidade reduz o risco de que uma queda na produção pareça uma redução de emissões.
Linha de base condicional, em vez de uma linha de base fixa
Uma linha de base operacional pode ser estruturada em três camadas. Primeiro, a linha de base bruta corresponde à concentração, à vazão e às emissões observadas antes da intervenção. Segundo, a linha de base condicional calcula, por meio de um modelo estatístico, as emissões esperadas caso fossem iguais a estação, o clima, a ventilação, a composição do rebanho e a fase produtiva. Terceiro, a linha de base de reporte é o valor ajustado às regras permitidas pela metodologia do programa aplicado. Mesmo que o modelo analítico interno seja sofisticado, ele não se torna automaticamente igual à linha de base aceita por um regime externo.
Como princípio, o modelo deve ser treinado apenas com os dados do período de referência, sem que as regras sejam alteradas após a aplicação. Devem ser preservados a definição das variáveis, a imputação de dados ausentes, o tratamento de valores atípicos, a versão do modelo e o intervalo de previsão. Se ocorrer uma onda de calor extrema ou uma mudança estrutural no galpão que não estivesse incluída no período de referência, o intervalo deve ser identificado separadamente e as condições de redefinição da linha de base devem ser examinadas, em vez de se recorrer a uma extrapolação forçada.
O princípio de recálculo do ano-base do GHG Protocol destina-se à comparação temporal de inventários corporativos. Ele não é uma norma que determine diretamente a metodologia da linha de base de emissões de um projeto rural. Ainda assim, no nível da propriedade, pode servir de referência para distinguir e controlar por versão os eventos que mudam limites ou métodos — como ampliação do galpão, alteração do grupo de animais ou substituição do método de medição — e as variações rotineiras da operação.
Lista de verificação para execução
Registre o indicador-alvo, os limites, o período e o intervalo sazonal aplicável da linha de base.
Sincronize temperatura e umidade externas e internas, velocidade e direção do vento e estado de ventiladores, cortinas e portas.
Registre diariamente o número de animais e os dias-animal, as categorias do rebanho e as entradas e saídas.
Relacione a composição da dieta, a ingestão de matéria seca, a produção e os principais eventos de saúde.
Examine conjuntamente o total e as intensidades por animal, por unidade ingerida e por produto.
Defina previamente o modelo da linha de base, as variáveis, as regras de exclusão e os limites para recálculo.
Gerencie por versão as mudanças na estrutura do galpão, nos equipamentos e no método de medição, separando-as das variações rotineiras.
Para condições fora do intervalo observado, apresente a previsão acompanhada de uma incerteza elevada.
Conclusão
A instabilidade da linha de base de metano não decorre apenas de falhas dos sensores. As estações alteram a ingestão e a produção dos animais e a operação do galpão; a ventilação dilui a concentração; e o tamanho e a composição do rebanho mudam o total e o denominador. Uma média fixa que não registre esses fatores é fácil de comparar, mas difícil de explicar. A linha de base deve ser uma regra que produza o cenário contrafactual sob as mesmas condições. Quando variáveis, modelo e condições de recálculo são definidos antecipadamente e o total e a intensidade são apresentados juntos, torna-se possível distinguir o efeito de redução das mudanças operacionais.