메탄을 줄이자는 이야기를 하면 먼저 좋은 첨가제나 장비를 찾게 됩니다. 그런데 저는 무엇에서 나온 메탄을 줄이려는지부터 함께 살펴보자고 권합니다. 『탄소감축을 증명하는 기술과 솔루션』 5장도 축산 시스템 안의 배출 경로에서 출발합니다. 축산 메탄 감축은 대상과 지표가 분명해야 효과를 설명할 수 있거든요.
책에서 먼저 구분해볼 내용입니다
먼저 배출 경로를 그림으로 그려보시면 좋겠습니다. 반추위에서 생기는 메탄과 분뇨 저장 중 생기는 메탄을 구분하고, 기술이 어느 부분에 작용하는지 표시하는 겁니다. 그다음 어떤 자료가 그 변화를 설명하는지 연결해보세요. 같은 축사에서 측정했다고 모든 경로를 동시에 설명할 수 있는 것은 아닙니다. 특정 배출원에 대한 효과를 농장 전체의 변화로 넓혀 읽지 않도록 범위와 빠진 항목을 함께 남기시면 도움이 됩니다.
메탄은 대기 중 체류 기간이 약 12년으로 이산화탄소(수백 년 이상 영향)에 비해 짧습니다. 반면 단위 질량당 복사강제력은 훨씬 큽니다. 이 두 특성의 조합이 메탄을 특별한 감축 대상으로 만듭니다.
메탄 감축은 단기 온난화를 줄이는 데 중요한 수단입니다. 다만 어느 부문의 배출이 감소했다는 사실만으로 전 지구 메탄 농도가 일정 기간 안에 하락한다고 단정할 수는 없습니다. 농도의 경로는 전체 배출과 대기 중 제거 과정에 함께 달려 있고, 온도 영향은 감축 규모와 지속기간에도 좌우됩니다. 빠르고 지속적인 메탄 감축이 중요한 이유입니다.
GWP는 정해진 시간지평에서 온실가스의 영향을 이산화탄소와 비교하는 지표입니다. GWP100과 GWP20은 각각 100년과 20년을 기준으로 합니다. 같은 메탄량도 적용 지표와 시간지평에 따라 이산화탄소 상당량이 달라지므로 원래의 질량과 환산 기준을 함께 명시합니다. 서로 다른 지표로 산정한 수치를 같은 조건의 결과처럼 합산하거나 직접 비교하지 않습니다.
반추동물의 메탄 배출 중 대부분은 장내발효(enteric fermentation)에서 나옵니다. 이 과정을 이해하면 왜 감축이 어렵고 어디에 개입 지점이 있는지가 보입니다.
장내발효 메탄은 주로 입과 코를 통해 배출되므로, 호기 포집 장비는 머리 주변의 가스를 측정합니다. GreenFeed는 유인 급이로 방문한 개체의 가스를 포집합니다. 다만 급여 직후 등 특정 시간대에 관측이 치우치면 하루 배출을 대표하기 어렵습니다. 방문·측정 시각의 분포와 포집 품질을 확인하고, 챔버나 추적가스법에는 각 방법의 시간 통합과 표본 설계 원칙을 적용합니다.
분뇨의 메탄 배출은 유기물, 온도, 저장기간과 관리 방식에 영향을 받습니다. 액상 분뇨를 혐기적으로 오래 저장하면 메탄 생성이 커질 수 있습니다. 다만 밀폐 여부만으로 대기 배출량의 크기를 판단할 수는 없습니다. 생성된 가스를 포집·연소·이용하는지와 누출·미연소 배출을 함께 살펴야 합니다. IPCC 방법론도 관리 방식별 메탄전환계수와 회수된 메탄을 구분해 반영합니다.
현장에서는 이렇게 살펴보시면 좋겠습니다
소의 소화 과정에서 나온 메탄과 분뇨가 저장되는 동안 생긴 메탄을 떠올려보세요. 같은 농장 안에 있어도 영향을 주는 조건과 필요한 자료가 다릅니다. 어느 한 경로를 다룬 기술의 효과를 농장 전체 감축으로 넓혀 말하면 빠진 배출원이 있을 수 있습니다. 처음부터 측정 경계를 적어두는 이유입니다.
분뇨 경로에는 메탄 외에 아산화질소(N2O)도 있습니다. 아산화질소는 GWP100 기준으로 메탄보다도 훨씬 강력한 온실가스이며, 질소 처리 과정에서 발생합니다. 그런데 여기에 트레이드오프가 있습니다. 메탄 배출을 줄이려고 분뇨를 호기적으로 처리하면 아산화질소 배출이 늘 수 있습니다. 반대로 혐기소화로 메탄을 포집하면 메탄은 줄지만 잔재물 관리에서 다른 배출이 생깁니다.
분뇨관리 개선의 온실가스 효과는 관련 메탄과 아산화질소의 변화를 함께 살펴 판단합니다. 암모니아와 수질 영향은 별도의 환경성과 지표로 검토합니다. 이들을 모두 하나의 온실가스 단위로 단순 합산하지 않고, 배출 경계와 지표별 평가 방법을 구분합니다.
사료효율이 개선되어 같은 생산량을 더 적은 투입으로 얻으면 배출을 줄일 여지가 생깁니다. 다만 메탄전환율과 사료 생산 배출, 생산량 변화에 따라 결과가 달라지므로 총 메탄과 배출집약도가 동시에 감소한다고 단정할 수 없습니다. 사육기간·번식률·폐사율·사료 배합의 변화도 생산 성과와 배출 경계를 맞춰 평가합니다.
투자 검토에서 함께 물어볼까요?
투자자가 보실 때에도 해결하려는 배출원이 무엇인지 확인하시면 좋겠습니다. 그 경로에 실제로 개입하는 기술인지, 효과를 어떤 자료로 비교했는지 물어보는 겁니다. 메탄 저감이라는 큰 이름 안에 서로 다른 기술과 비용 구조가 들어 있다는 점을 기억해주세요.
절대량은 정해진 기간과 경계의 총배출량이고 집약도는 생산물 단위당 배출량입니다. 생산 효율이 좋아져 집약도가 낮아져도 생산 규모가 커지면 총배출은 늘 수 있습니다. 두 지표를 구분해 표시하고 비교 기간과 생산물의 정의를 맞춰야 합니다. 총량 목표와 제품 효율의 평가는 목적에 맞게 나누되 결과를 함께 제시하면 규모 변화와 효율 개선의 관계를 이해하기 쉽습니다.
사료첨가 기반 감축의 기록에서는 구매와 배송, 배합과 실제 급여를 연결해야 합니다. 어느 제품을 어느 축군에 언제 사용했는지와 중단 구간을 확인할 수 있어야 합니다. 실제 급여의 확인과 저감 효과 계수의 근거는 서로 다른 자료이므로 나누어 관리합니다. 기록을 남겼다는 사실만으로 그 농장의 정량 감축량이 확정되지는 않습니다.
책을 덮기 전에 남겨볼 질문입니다
출발점이 구체적이면 다음 질문도 쉬워집니다. 어디서 발생했고 어떤 조치를 했으며 무엇이 바뀌었는지 순서대로 살펴보세요. 책의 메탄 과학은 그 연결을 이해하기 위한 바탕입니다.
저자 소개
이봉준은 서강대학교 기술경영대학원(MOT)을 졸업했다. 인피트론(주) 7년, 하니웰(Honeywell) 20년 등 가스계측 분야에서 27년간 서비스 엔지니어·기술영업·채널 관리 업무를 수행했다. 현재 에이아이세이프티코리아(주) 창업자로서 센서·AI·데이터 분석을 활용한 축산 메탄 모니터링과 측정·보고·검증(MRV) 체계를 연구 중이다.